Bruce Dickinson, vocalista do Iron Maiden, anunciou a chegada de dois novos guitarristas para sua banda solo, além de um show de aquecimento na Califórnia do Sul. Essa movimentação ocorre em antecipação ao lançamento de seu novo álbum solo, “The Mandrake Project”, previsto para 1º de março pela BMG e ao início de uma turnê de quatro meses.
Os novos integrantes são o guitarrista sueco, compositor e produtor multi-platinado Philip Näslund, e o guitarrista de sessão e turnê suíço Chris Declercq, que curiosamente participou do atual single de Dickinson, “Rain On The Graves”. Eles se juntam aos membros anteriormente anunciados Dave Moreno (bateria), Mistheria (teclados) e Tanya O’Callaghan (baixo). Roy “Z” Ramirez, co-escritor e produtor de longa data de Bruce, não fará parte da formação de turnê.
Dickinson expressou sua tristeza pela ausência de Roy Z na turnê devido a compromissos pessoais, destacando a importância do projeto para todos envolvidos e sua animação com a contribuição de Philip e Chris no palco. A primeira oportunidade de ver a banda de seis integrantes ao vivo será no The Observatory, em Orange County, Califórnia, no dia 15 de abril, com ingressos disponíveis ao público geral a partir de 20 de fevereiro.
“The Mandrake Project” é descrito não apenas como um álbum, mas também como uma série de romances gráficos que contam uma história obscura de poder, abuso e luta por identidade, ambientada no contexto de gênio científico e oculto. O projeto é uma criação de Bruce, com roteiros de Tony Lee e ilustrações de Staz Johnson, tendo capas de Bill Sienkiewicz para a Z2 Comics.
Em entrevista, Bruce detalhou a inspiração por trás de “The Mandrake Project” e como ele evoluiu de planos anteriores para um álbum solo, interrompidos por seu diagnóstico de câncer de garganta e a pandemia de COVID-19, culminando na elaboração do projeto de romances gráficos. O conceito lírico do álbum gira em torno do “Projeto Mandrake”, uma iniciativa fictícia que busca capturar a alma humana no momento da morte para posteriormente realocá-la.
A lista de faixas de “The Mandrake Project” inclui canções como “Afterglow Of Ragnarok” e “Rain On The Graves”, com Dickinson descrevendo o single principal como uma música pesada com uma grande melodia no refrão. O álbum e a série de romances gráficos, embora relacionados, existem independentemente, permitindo aos fãs apreciar ambos separadamente ou em conjunto.
Bruce Dickinson tem uma longa história com o Iron Maiden, tendo feito sua estreia com a banda no álbum “Number Of The Beast” em 1982. Após uma pausa para se concentrar em sua carreira solo, ele retornou ao grupo em 1999, continuando a influenciar o heavy metal tanto como integrante do Iron Maiden quanto como artista solo.
